Il riposo del sabato e la sua origine
Nel corso dell’esilio in terra mesopotamica, gli Ebrei del VI secolo a.C. ebbero modo di incontrare la cultura babilonese e di apprendere numerose nozioni scientifiche in ambito matematico e astronomico.
L’esilio, per gli Israeliti fu un evento altamente traumatico in quanto, oltre a privarli di terra e discendenza, promesse a Abramo, avrebbe messo a dura prova la sopravvivenza delle loro memorie e della loro identità. C’è da considerare infatti che a quel tempo non esistevano i libri della Bibbia come li osserviamo oggi, la cui stragrande maggioranza fu redatta e messa per iscritto proprio nel periodo esilico e post-esilico, sulla base delle tradizione orali tramandate da secoli e le riflessioni del popolo ebraico.
Emerse infatti come priorità assoluta, il mettere per iscritto la propria fede e la propria identità culturale e religiosa, affinché eventi come quelli delle deportazioni non le cancellassero definitivamente.
La conoscenza del cosmo arricchì la fede yahwista di elementi scientifici e andò a influenzare la redazione stessa delle Scritture, con elementi e spiegazioni costitutive.
Un esempio rilevante è la nascita del riposo del sabato, lo Šabbàt ebraico.
Il numero 7 era un numero sacro per i Babilonesi, i quali lo avevano individuato anche per la suddivisione nei cicli settimanali (appunto formati da 7 giorni) del loro mese composto da 29 o 30 giorni in base al ciclo della Luna, e del loro anno lunisolare composto da 354 giorni. Per compensare la differenza evidente che veniva creata rispetto al ciclo solare, per 7 volte nell’arco di 19 anni veniva introdotto un tredicesimo mese, che poteva essere a sua volta di 29 o 30 giorni. Il 7°, il 14°, il 21° e il 28° giorno di ogni mese (dunque ogni 7° giorno di ogni settimana), erano oggetto di feste, celebrazioni e riti.
Questa informazione fece maturare l’intuizione degli Ebrei circa i giorni della Creazione, con il conseguente riconoscimento del 7° giorno come riposo del Signore (Šabbàt = cessare, smettere, riposarsi).
Lo Šabbàt non fu l’unica eredità assunta dal popolo ebraico dalla cattività babilonese. Ad esempio, anche la circoncisione come segno distintivo di un membro del “popolo eletto” nacque in periodo esilico.
In realtà tutta la Bibbia racconta della influenza della cultura mesopotamica: tutto fu redatto dando giustificazione del passato in base agli eventi traumatici subìti nel VI secolo a.C. Tra le accezioni più significative abbiamo la vicenda del Diluvio Universale (di cui c’è menzione nell’Epopea di Gilgamesh (III millennio a.C. nella tradizione sumera e XVIII a.C. in quella babilonese) e la costruzione della Torre di Babele (Enmerkar e il signore di Aratta, ambientato nel III millennio a.C. e redatto attorno al XVIII secolo a.C.